три красные точки - благодаря парапространственным возмущениям, создаваемым этими объектами, флот корсаров доберется до Солнечной Системы в несколько раз быстрее, чем это возможно в режиме нормального параперехода. А самое главное, что на его пути не будет ни одной Станции Парапространственного Зондирования... То есть, их нападение было бы для нас полной неожиданностью, если бы не наш отважный майор Торон! - адмирал в очередной раз покосился на Арнака - кстати, их сбор намечен на послезавтра... - он не успел закончить свою фразу.

- Ого! - воскликнул Николай - прошу прощения, сер! - извинился он перед адмиралом - я думаю, что выражу общее мнение, сказав, что мы думали, что вышеуказанный кризис намечается на "через год" или хотя бы на "через месяц"! А тут оказывается, что кошмар наступит послезавтра!

- Бывает... - усмехнулся Смирнов - а бывает еще веселее... К примеру, жрешь всю свою жизнь бессмертизирующие таблетки, зарабатывая на них нечестным образом и думая, что если размер твоего счета в одну строку на экране СПК не помещается, то все можно, а тебе - бац и квазар перед носом схлопнулся! Поскользнулся на фаршированном антарианском слизняке и глазом на осмиевый нож или иридиевую вилку! Судьба! И ничего не попишешь! Вот поэтому жить надо скромно, не выпендрючиваясь, с верой в душе и с добром в сердце! И тогда пронесет, но не тебя в сортире дешевого республиканского мотеля, а очередной несовместимый с жизнью ужас мимо твоей головы или шеи! Так вот, мы должны принять на себя тот кошмар, который грозит Нашему Родному Отечеству! И сделать это со знанием дела... - он щелкнул пальцами и перед ними раскинулась голограмма Системы Альфа-Гамма-Зета 556 - мы разместим три флота в этой системе, установим мины в расчетной точке выхода республиканских уродов из парапространства и будем ждать их прилета, чтобы навалять им по самое не балуй!

- И все было бы хорошо, - продолжил за адмирала Джонсон - если бы не одно крайне досадное "но"... Как вы видите, - сказал он, показав на голограмму - вокруг этой, похожей на Солнце звезды, вращается три спутника. Первый, расположен "взасос" к звездной короне и поэтому там жарко как в аду, а раз так, то жить там все отказываются, а произрастать ничего и не собиралось. Третий спутник, - капитан указал на газовый гигант, вращавшийся примерно на таком же расстоянии от звезды, что и Плутон от нашего Солнца - вообще никуда не годится! Есть, ну и ладно... Короче говоря, Бог с ним! Но видимо нам на зло, спутник номер два, взял, да и завращался на пригодной для обитания орбите! - он показал на маленькую желтую планету и поманил ее к себе пальцем, после чего планета многократно увеличилась в размерах, заняв собой добрую половину кабинета Смирнова - и заселись здесь не какие-нибудь шиш-штарские головотяпы, а самые настоящие машины! Причем, так много, что ни в сказке сказать, ни терраморфирующим бульдозером или глубинным шельфовым экстрактором переехать!

- Значит, нам нужно сначала навалять машинам, чтобы в процессе наваливания пиратам, они не наваляли нам! Так!? - ехидно поинтересовался Арнак.

- Ты читаешь наши мысли, сынок! - улыбнулся Смирнов - именно так нам и нужно поступить! Судя по данным, полученным от СПК Вайета, колония машин находится вот здесь! Прямо в центре северного полюса! - адмирал указал пальцем на красную точку, расположенную на голографическом глобусе планеты - по сути, она представляет собой колониальную крепость с наивысшим уровнем обороны! У них даже имеется система планетарного щита, которую нам и нужно будет отключить...

- Сер, а чем машины вообще там занимаются? - перебил его Торон.

- Ведут разработку полезных и очень полезных ископаемых! - ответил Василий Иванович - причем, к нашему великому сожалению, на всех своих планетах, они всегда используют только корневую добычу планетарных ресурсов! Именно поэтому их колонии так хорошо защищены, ведь на поверхности планеты расположена только одна крайне укрепленная база...

- Они же разумные машины! - констатировал Арнак.

- Это точно! - усмехнулся Смирнов - иногда мне кажется, что они даже слишком разумные... - добавил он с задумчивым выражением на лице.

- Так в чем заключается наша задача? - поинтересовался Джек.

- Вы должны вставить им всем по самое не балуй! - ответил Василий Иванович - а точнее, на вас возложена крайне ответственная задача... - он глубоко вздохнул и продолжил - как вы все знаете, для эффективной работы планетарного щита необходимо тридцать ретрансляторов. Два расположены на каждом из полюсов планеты, остальные сгруппированы в пять колец, которые расположены на равных расстояниях друг от друга. На экваториальном кольце находится восемь ретрансляторов, на соседних с ним шесть, а на приближенных к полюсам по четыре. Солнечная Империя, в отличие от большинства других государств, устанавливает на своих планетах не один генератор планетарного щита с ретранслирующими компонентами, а тридцать комплексов, где есть не только генератор щита и его ретранслятор, но и собственный сверхмощный гелиотрон, вырабатывающий достаточно энергии для того, чтобы полностью обеспечивать ею целую планету. Данная схема, безумно удороговляет... - Смирнов на мгновение прервался - в смысле, делает конструкцию намного дороже, но наш Император денег на оборону не жалеет! Я бы даже сказал, что он транжирит государственные средства, как республиканский игроман свои сбережения в одном из их бессмысленных казино. И как вы знаете это приносит свои плоды! - адмирал гордо поднял голову - мы же все-таки Солнечная Империя - самое наивыпендрюченное государство Галактики, не считая всяких там сверхразумностей! - он хитро прищурился и покосился на Торона с Редстоуном - но, я отвлекся... Машины, к счастью для нас, не имеют такого количества ресурсов как мы... Им же приходится воевать сразу со всеми, включая нас... Так вот, генератор щита у них один и расположен он в их колониальной крепости!

- Только не говорите, что мы должны уничтожить базу механоидов! - покачал головой Джек.

- Машин! - поправил его Смирнов - твои республиканские словечки с нацистско-фашистским оттенком, выдают твое явно неимперское происхождение! - добавил он, покачав головой.

- Вы, что и к машинам относитесь как к людям? - удивился Редстоун.

- К разумным машинам! - ответил Василий Иванович - твой СПК, кстати, один из них...

- Вы хотите, чтобы мы уничтожили один из четырех ближайших к базе ретрансляторов. Это, как я понимаю, позволит нам быстро высадить на планету десант, который ликвидирует колонию машин, со